Ныне известно всем, что поэт, укрывшийся под криптонимом К. Р., — Великий князь Константин Константинович Романов (1858-1915), внук самодержца Николая I. На стихи К. Р. написаны многие популярные романсы, а слова народной песни "Умер, бедняга" также принадлежат ему. Однако не все знают, что за инициалами К. Р. скрыт и большой государственный деятель — воин на море и на суше, георгиевский кавалер, командир знаменитого Преображенского полка, многолетний президент Российской академии наук, организатор научных экспедиций в Каракумы, на Шпицберген, Землю Санникова, создатель Пушкинского Дома и первого в России высшего учебного заведения для женщин, а также первых комиссий помощи нуждающимся литераторам, ученым, музыкантам. В его дружественный круг входили самые блестящие люди России: Достоевский, Гончаров. Фет, Майков, Полонский, Чайковский, Глазунов, Васнецов, Репин, Кони, адмирал Макаров, Софья Ковалевская... Это документальное повествование — одна из первых попыток жизнеописания выдающегося человека, сложного, драматичного, но безусловно принадлежащего золотому фонду русской культуры и истории верного сына отечества.
Внук Николая 1, князь Константин Романов родился 10 (22) августа 1858 года в пригороде Санкт-Петербурга. Его отец Константин Николаевич был верным единомышленником Императора Александра 2. Мать Александра Иосифовна воспитывала детей в вере к Богу, любви к Родине и глубоком уважении к родителям. Великая княжна славилась редкой красотой и умом.
Константин Романов обучался на дому и получил прекрасное образование, благодаря лучшим педагогам в области искусства и науки.
Еще в юношеском возрасте Константин увлекся поэзией и начал писать стихотворения. Любовь к литературе прививали выдающиеся писатели Федор Достоевский и Иван Гончаров.
С детства Константина готовили к службе в морском флоте. Его наставником был адмирал А. И. Зеленой. Он обучал мальчика по программе военно-морского училища Петербурга. Уже в 12 лет Константин Романов отправился в учебную экспедицию по Балтийскому морю. Еще через два года вместе со своим младшим братом Дмитрием дошел до портов Финляндии на фрегате «Пересвет».
10 августа 1874 г. был произведен в гардемарины и в шестнадцатилетнем возрасте отправился в кругосветное плавание по Атлантическому океану на фрегате «Светлана». В 1876 г. юноша успешно прошел испытания и получил свое второе воинское звание – чин мичмана. Через год, в составе этого же экипажа, участвовал в военных действиях на Дунае.
Достигнув совершеннолетия в мае 1878 г. Константин был произведен в лейтенанты.
9 сентября этого же года получил воинское звание флигель адъютанта Александра II.
В 1879 г. отправился в поселок Ореанду на Крымском полуострове. Там великий князь сочинил «Задремали волны…». Стихотворение было опубликовано лишь через три года в журнале «Вестник Европы» под творческим псевдонимом поэта, которое состояло из его инициалов: «К. Р.».
В 1880 г. стал командиром роты Гвардейского экипажа.
В этом же году, в Германии, Константин Романов написал несколько романсов, посвященных Петру Ильичу Чайковскому в память весны 1880-го. Сборник был выпущен анонимно. У Романова были теплые отношения с композитором. Петр Ильич в свою очередь восхищался поэзией К. Р., и написал музыку для многих его стихотворений, например «Я сначала тебя не любила…». Позднее Константин Романов посвятил еще одно стихотворение Чайковскому под названием «О люди, вы часто меня язвили так больно…».
С сентября 1880 г. по январь 1882 г. князь находился в дальнем плавании по Средиземному морю в качестве начальника полуброненосного рангоутного фрегата «Герцог Эдинбургский».
По завершению экспедиции в 1882 г. Константин Романов был переведен в сухопутные войска по состоянию здоровья.
В конце лета 1882 г получил обер-офицерский чин и был назначен штабс-капитаном гвардии.
После этого три года находился в заграничном отпуске, где познакомился с будущей женой немецкой принцессой Елизаветой Саксен-Альтенбургской. В этот период он плодотворно работал над созданием стихотворений. В 1882 г. несколько произведений были опубликованы в сборнике под названием «ВВенеции». Лирику снова была напечатана в «Вестнике Европы», как когда-то его первое удачное стихотворение.
Возвратившись на родину в конце 1883 г., был назначен капитаном роты Измайловского полка. Служа в полку, Константин Романов проникся тяжелой жизнью солдат и написал большое количество стихотворений с военной тематикой. Позже они были объединены в цикл «Из полковой жизни».
В 1886 г. К. Р. выпустил сборник стихотворений, сочиненных в последние пять лет. Лирика Константина Константиновича отличалась особой мелодичностью, ее брали за основу многие композиторы и авторы романсов. Известные поэты того времени А.Фет и Иван Гончаров лестно отзывались о творчестве Великого Князя.
5 апреля 1887 г. получил воинское звание капитана.
В 1888 г. Константин Романов издает свою первую поэму «Севастиан-мученик».
В 1895 г. стал почетным членом Московского университета.
В марте 1900 г. стал главным начальником военно-учебных заведений.
В этом же году были опубликованы два сборника с его творчеством под названиями «Новые стихотворения К. Р.» и «Третий сборник стихотворений К.Р.».
1914 г. начало Первой Мировой Войны. В это время князь с родными находились в Германии, где навещали родственников жены. Семья была задержана и депортирована в Россию.
В октябре 1914 г. от ранений на фронте скончался его любимец, сын Олег. Мальчик обожал поэзию, литературу и имел тесную духовную связь с отцом. Он умер на руках отца, князь успел приехать к умирающему сыну. Олегу был всего 21 год.
Князь Константин Константинович Романов тяжело перенес потерю сына, и через полгода 15 июня 1915 г. умер у себя в кабинете.