Сегодня день рождения американского писателя и великого сказочника Лаймена Фрэнка Баума, «создателя» волшебной страны Оз. Всемирно известный классик детской литературы родился 15 мая 1856 года. Его книги были десятки раз экранизированы, а также породили множество подражаний и пародий.
Фрэнк Баум (свое первое имя – Лаймен – он не любил) родился в богатой семье в Читтенанго штата Нью-Йорк (сегодня жители этой местности гордятся своим земляком, ежегодно проводят Оз-Стравагантные фестивали с костюмированными парадами и даже проложили в 1982 году дорогу из желтого кирпича). Вместе с 9-ю братьями и сестрами (до совершеннолетия дожили лишь пятеро) Баум рос в отцовском поместье Роуз-Лоун, о котором потом вспоминал как о «рае». Фрэнк, по мнению родителей, рос болезненным фантазером, и в 12 лет его отдали в военную академию, где мальчик продержался 2 года, после чего вернулся домой. Когда подросток увлекся журналистикой, родители купили небольшой печатный станок, на котором Фрэнк и его младший брат Генри в течение 3-х лет аккуратно издавали «Домашний журнал Роуз-Лоун».
В 17 лет юношеское хобби Фрэнка превратилось в бизнес: он затеял выпуск журнала «Коллекционер марок» и вместе с друзьями стал торговать филателистической продукцией. Так как его вторым, после книг, увлечением, была филателия, то страницы нового издания были посвящены истории марок, различным аукционам, а также путешествиям.
Через 3 года юный бизнесмен всерьез увлекся разведением гамбургских кур. С 1880 года Баум издавал журнал «Факты о птице», в 1886 году опубликовал свою первую книгу – не сказку, но брошюру о тех же гамбургских петухах, питании и прочих важных для птицеводов знаний. Также Баум изготовлял и продавал фейерверки, которые пользовались особым спросом на День независимости, и одно время работал клерком в галантерейной компании своего брата.
Две трети жизни – 40 с лишним лет – он искал свой талант. За эти годы перепробовал много занятий: разводил породистых кур, торговал всевозможными товарами – от колесного масла до фарфоровой посуды, побывал репортером, редактором газеты, актером, драматургом, тренером бейсбольной команды, собирал марки, пел, играл на гитаре, рассказывал сказки. Это последнее – неожиданно для него самого – оказалось его призванием.
Сказка «Удивительный волшебник из страны Оз» была опубликована в 1900 году. Несколько лет спустя, по просьбе читателей, Баум написал продолжение – «Страна Оз» (1904), а в дальнейшем почти ежегодно дарил американским детям к Рождеству очередную историю о чудесной стране, созданной его фантазией. Хотя эти сказки и составили лишь малую часть написанного Баумом, именно благодаря им его имя вошло в историю литературы США. Сказки о стране Оз были и остаются настолько популярны, что после смерти Баума не раз предпринимались попытки продолжить волшебную летопись.
Так, советского писателя Александра Волкова, пересказавшего «Волшебника» по-русски, пример Баума вдохновил на самостоятельные сказочные истории «Волшебник Изумрудного города», пользующиеся неизменной популярностью в нескольких поколениях читателей.
За 19 лет писательской деятельности Фрэнк написал 62 книги, 14 из них были посвящены «Волшебной стране Оз», 24 книги были написаны исключительно для девочек и 6 для мальчиков. В США начало ХХ века ознаменовалось «бумом Баума» – его книгу решено было экранизировать; автор лично участвовал не только в написании сценария, но и постановке фильма. Всего, при жизни писателя, было снято 6 фильмов по его «саге». Кстати, на съемках фильма «Волшебник из страны Оз» костюмеры кинокомпании MGM подыскивали поношенное, но элегантное пальто, чтобы одеть волшебника. Покопавшись по местным магазинам поношенной одежды, они нашли такое пальто и, по невероятному стечению обстоятельств, оказалось, что ранее оно принадлежало самому автору книги «Волшебник из страны Оз» Френку Бауму.
Умер Лаймен Фрэнк Баум 6 мая 1919 года, немного не дожив до своего 63-летия.
